Baccarat historia
Nuori neito, vaaleahiuksinen neitsyt, uhrataan etruskien yhdeksälle jumalalle - yhdeksänsivuinen noppa ratkaisee elämän ja kuoleman. Näin kertoo legenda baccaratin syntyajoilta. Onneksi nykyajan baccarat ei ole ihan näin raakaa touhua, mutta pelin historia on kylläkin erittäin mielenkiintoinen. Seuraavassa valotamme tämän yhden hienoimman casinopelin historiaa.
Pelin synty
Monen casinopelin menneisyydessä on kytköksiä uskontoihin tai pakanauskomuksiin. Baccarat ei tässä suhteessa ole sen erilaisempi, kuten edellä mainittu tarina osoittaa. Mielenrauhan säilyttämiseksi on tosin todettava, että täysin vedenpitävästi ei voida osoittaa baccaratilla olleen kovin veristä menneisyyttä. Baccarat voidaan sen sijaan varmuudella löytää historiasta keskiajan Euroopasta.
Todisteet viittaavat todellisen baccaratin saaneen alkunsa Italiassa jo 1400-luvulla. Ensimmäiset havainnot ovat vuoden 1490 paikkeilla, jolloin peliä pelattiin Tarot-korteilla. Nimi ‘Baccarat’ lienee johdannainen Italian sanasta ‘bacara’, joka tarkoittaa nollaa. Baccaratissahan käden arvon noustessa kymmeneen, on sen todellinen arvo nolla ja käden arvon laskeminen alkaa nollasta.
Baccarat kehittyy
Pian Italiassa tehtyjen havaintojen jälkeen peli levisi Ranskaan, jossa siitä muodostui ylimystön peli. Koska ensimmäiset havainnot pelin esiintymisestä niin Italiassa, että Ranskassa ovat ajallisesti niin lähellä toisiaan, myös ranskalaiset väittävät keksineensä pelin. Oli totuus mikä tahansa, peli sai todellista nostetta nimen omaan Ranskan aristokraattien omaksuttua pelin.
Baccaratin suosion kasvun lisäksi ranskalaiset ovat vastuussa myös baccaratin pelillisestä kehityksestä. Ensin baccaratista syntyi muunnelma nimeltään ‘Baccarat Banque’ ja hieman myöhemmin ‘Chemin de Fer’ (ranskaksi junarata). Kumpaakin baccaratin varianttia pelataan edelleen, joskin Chemin de Fer on kahdesta se suositumpi. Siinä pankkina toimivat pelaajat vuorotellen, talo ei ollenkaan. Chemin de Fer levisi myös Englantiin, jossa sitä alettiin kutsua eurooppalaiseksi baccaratiksi.
Vuosisatojen aikana baccarat levisi ympäri Eurooppaa, mutta vasta 1900-luvulla se saavutti Pohjois- ja Väli-Amerikan. Vuosisadan alussa Yhdysvaltalaisille esitelty peli ei herättänyt pelaajissa suuria intohimoja. 1950-luvulla Kuuba otti pelin vastaan avosylin Havannassa, jossa pelin nimeksi tuli myös Suomessa paremmin tunnettu Punto Banco. Pienien sääntömuutoksien myötä pelistä tuli casinoystävällinen, Punto Bancossa pelaajat mm. pelaavat taloa vastaan.
Todellinen läpimurto
Samoihin aikoihin kun Fidel Castro oli ottamassa vallan Kuubassa, baccarat saapui uudelleen Yhdysvaltoihin. Tällä kertaa puolestaan casinot eivät olleet ottavaisia pelille, etenkin kun ensimmäisenä peli-iltana Las Vegasissa baccarat rankaisi casinoa 250000$ verran. Yhdysvalloissa baccarat ei kaikkien yllätykseksi ikinä noussut siihen asemaan jonka se oli saavuttanut Euroopan casinoissa jo vuosisatoja sitten. Toki Las Vegasissa ja Atlantic Cityssä pelataan baccaratia ja usein hurjillakin panoksilla, jotka usein jopa vaikuttavat casinoiden tilikausien tulokseen merkittävästi. Siitä huolimatta pelin status on jäljessä siitä mitä se on Euroopassa.
Baccaratia verhoaa yläluokkaisuus, jopa salamyhkäisyys. Panosten alarajat ovat yleensä sen verran korkeat, että tavallinen pelaaja kiertää baccarat-pöydät kaukaa. 1990-luvulla Internetin myötä Baccarat oli kuitenkin yhtäkkiä kaikkien kokeiltavissa. Tämän muutoksen myötä pelin osittain keinotekoinen salamyhkäisyys ja painostava tunnelma katosivat, lisäksi baccaratia pystyi pelaamaan minimaalisilla panoksilla. Kynnys kokeilla peliä on pienentynyt olemattomaksi ja voidaan hyvällä syyllä sanoa, että huolimatta baccaratin pitkästä historiasta, sen todellinen läpimurto on tapahtunut vasta aivan viime vuosina.